在1900年，八国联军对中国发起侵略，迅速占领了天津和北京。慈禧太后与光绪帝在危急时刻慌忙逃离，然而过程堪称艰难，他们一路逃至西安。八国联军在此过程中几乎没有遭遇到有效的抵抗，清军面对强大的联军毫无招架之力。这导致联军队伍在后来的战斗中迅速扩展势力，德国陆军元帅瓦德西被任命为联军总司令，进一步领导军队占领了京津冀一带大片土地。在这片被侵略者肆意践踏的土地上，无辜的百姓遭受了惨痛的灾难，处处都是人间地狱的景象，鸡犬不宁，生灵涂炭。
与此同时，瓦德西并未放过以慈禧太后为首的流亡政府。他计划进攻陕西，试图活捉慈禧。然而，令联军意想不到的是，娘子关成了他们不堪承受的噩梦。娘子关地处河北和山西省的交界处，自古以来就被视为战略重地，地形险峻、易守难攻，这里成为联军攻入陕西的必经之地，面临着巨大的挑战。
驻守娘子关的是湘军的勇猛将领刘光才，他当时担任大同镇总兵。他曾是湘军名将江忠源的弟子，早在1857年，刘光才便加入军中，积极参与镇压太平天国。经过长达四十余年的战斗生涯，如今他已经是一位年过六旬的老将。刘光才指挥着清军，有效地在从东天门到娘子关之间构筑了一道坚固的防线，凭借着险要的地形和严密的部署，建立了长达百里的防御工事。
展开剩余63%为了抵御联军的进攻，清军在娘子关的防御准备上可谓不遗余力。他们修筑了坚固的关卡、设置了炮台、挖掘地道、埋下地雷，并构建了长墙掩体。1900年11月至1901年4月，联军不断增派大量军队，采用人海战术和车轮战术来发起攻击。然而，不管八国联军如何努力，他们始终无法突破清军所设立的防线，令他们大失所望。
经过整整近半年的激烈交战，联军与清军之间的死斗造成了联军上千人的阵亡，达到1800多人。这代表了清军在与列强军队作战中的前所未有的胜利，刘光才和他的队伍创造了一个令人震惊的军事奇迹。面对如此惨重的损失，瓦德西不得不选择撤军，清军的顽强抗击有效保护了流亡中的慈禧太后政权。
回顾自1840年鸦片战争以来，清军在面对列强的侵略时，基本上是屡遭败绩，即使人数占优仍难以自保。无论是第一次和第二次鸦片战争，还是甲午中日战争，清军屡次败给了日益强大的敌人。这场在娘子关的胜利，改变了列强视清朝不可战胜的神话，也改善了他们对清朝国人能力的认识。通过巧妙地利用地利优势，清军展现出了抵抗侵略的潜力。
那时的清军并不再是昔日屡战屡败的形象，娘子关大捷向世人证明，中国人并非是“东亚病夫”。真正的问题出在于腐败不堪的清政府，这个摇摇欲坠的朝廷根本无法带领国人抵御外敌，更别提推动经济的发展。此次战役也深深触动了列强，让他们意识到占领如此广阔国土并试图统治众多人民是不现实的。如果能有效组织，四亿多中国人民将决定不可战胜，根本无法被轻易统治。因此，列强终于明白了一个冰冷的现实：中国绝不会像印度那样完全沦为英国的殖民地。
“中國是一只沉睡的狮子，一旦它醒来，整个世界都会为之颤抖。它的沉眠乃是福音，感谢上天让它安眠。”— 拿破仑
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