康、雍、乾三位皇帝,是大清王朝鼎盛时期最具代表性的统治者,也是清代历史上极具影响力的三位君主。虽然他们都在位期间国家强盛,但各自的治国风格迥异。若用简短的两个字来概括,康熙帝宽厚仁爱,雍正帝严谨苛刻,而乾隆帝则表现出明显的专横霸道。
无论是康熙帝的宽仁,还是雍正帝的严苛,他们对待朝中大臣普遍保持了一种较为公正和理性的态度,不轻易以莫须有的罪名迫害官员。整体来看,他们的执政虽有严格之处,但仍保留了基本的理性和公正。而乾隆帝则截然不同,在他长达六十年的统治生涯中,许多官员被无端指控和诛杀,理由多半缺乏充分的证据,显示出其执政的霸道和专制。
谈到乾隆的霸道,彭家屏这位知名官员的遭遇尤其令人唏嘘。彭家屏在地方上有着良好的政绩和声誉,却因为为民请命而招致皇帝的严厉打击,最终不仅家破人亡,甚至选择自尽,成为乾隆时期一个惨痛的冤案代表。可以说,这桩案件几乎是乾隆一手策划的悲剧。
彭家屏出生于河南夏邑,康熙六十年中进士,最初被授刑部主事,随后升为郎中。雍正时期,他跟随著名宠臣李卫,外放任职于道府,效力于直隶总督李卫麾下。彭家屏为官清廉且有才能,深得李卫赏识,仕途发展顺利。乾隆即位后,李卫竭力推荐他,不久便升任湖南按察使。
展开剩余79%起初,乾隆对彭家屏印象不错。彭家屏在打击鄂尔泰集团时多次上奏揭露其恶行,为乾隆立下不少功劳。鄂党倒台后,彭家屏顺势升任江西布政使。他在地方治理上表现出色,勤勉务实,若继续这样发展,晋升巡抚只是时间问题。然而,彭家屏的问题正是他过于出色,官声极好,深受百姓爱戴。
一般来说,官员能得到民众的爱戴是件好事,但乾隆皇帝对汉人反清复明的隐忧始终警惕异常。彭家屏在民间的声望,恰恰触犯了乾隆的忌讳。乾隆二十年,彭家屏任江苏布政使时入京觐见,他当时深刻感受到自己在皇帝心中的疑虑已浓。
在官场沉浮多年,彭家屏敏锐察觉时局不妙,遂以身体欠佳为由,主动请辞回乡。乾隆表面上虽作挽留姿态,最终还是同意了他的请求。按理说,这样就能化解矛盾,乾隆消除“威胁”,彭家屏亦可安然离开,双方看似达成一种默契。然而,彭家屏并未真正放弃,反而因为持续为民请命,最终招来灭顶之灾。
乾隆二十二年南巡至徐州时,正养病的彭家屏赶到迎驾。乾隆特意召见他,彭家屏诚实禀报河南家乡的灾情,令乾隆扫兴。乾隆曾向身边大臣坦言:“彭家屏乃李卫门下走狗,性格反复无常,恩怨分明。以往奏折中常对鄂尔泰及其党羽恶意诽谤,朕对其人品深感不满。”
虽然乾隆对彭家屏心存不满,但并未立即动手。数日后,乾隆皇驾入河南,夏邑民众纷纷拦路诉灾,指责河南巡抚图尔炳阿隐瞒灾情,请求皇帝主持公道。不仅平民百姓,连当地士绅也递交状纸,控告官府赈灾不力。乾隆对此大为震怒,认为背后必有煽动,斥责随从大臣:“民告官即犯上作乱,此风断不可长。”
随即乾隆下令河南巡抚严查告状者,捕获首犯生员段昌绪,竟在其家中搜出吴三桂反清檄文,按罪处决。乾隆觉得段昌绪无此能耐,怀疑是彭家屏幕后指使。然在律法和证据上,彭家屏难以定罪。为除掉这根“刺”,乾隆做出了其执政以来最荒谬且丑陋的决定。
他召见彭家屏,严厉训斥并逼他承认家藏“逆书”,还暗示若主动认罪尚有活路。乾隆惯用以文字狱逼供的手段,百试不爽。彭家屏坚称家无逆书,无吴三桂檄文。但乾隆死咬不放,逼他认罪。无奈之下,彭家屏承认藏有几部明末野史,如《豫变纪略》《日本乞师记》《酌中志》《南迁录》等。
乾隆闻讯大喜,派人抄家,挖地三尺也没找到那些书。为保颜面,乾隆断定是彭家屏儿子彭传笏所烧,命图尔炳阿严审。乾隆多次重申若彭传笏认罪可宽大处理,否则立即正法。迫于压力,彭传笏只得供认焚书。
乾隆做事霸道至极,凭空捏造罪名,致一位清廉官员家破人亡,谁见了都难以心服。乾隆也察觉彭家屏心怀不满,称其“绝灭天良”,下令斩监候,家产没收。罪名虽定,乾隆仍意犹未尽,命图尔炳阿继续深查赃书,欲寻更重罪名。
不久,图尔炳阿奏称彭家屏曾刊刻族谱《大彭统记》,内容无违纪,但乾隆却以彭家屏自认黄帝后裔,且族谱名称与国号雷同为由,指责他不避庙讳,借此赐其自尽。整个事件完全是乾隆自导自演,凭逼供和臆断定罪。即使彭家屏真藏“逆书”,从律法角度也不构成死罪。
《豫变纪略》记载李自成事迹,与满清无关;《日本乞师记》《酌中志》《南迁录》内容为明清史实,无诋毁朝廷言辞。苛责其中个别文字“违碍”,不过是鸡蛋里挑骨头。其他官员若藏有这些书,顶多受罚俸或训斥。
至于彭家屏被指不避庙讳,也不过虚构之罪。乾隆自己曾言:“朕自继位以来,从未因犯御讳而处死任何人。”轻则罚俸降级,绝无死刑可能。
显而易见,乾隆之所以执意杀彭家屏,关键在于其在汉人百姓中声望极高,令乾隆忌惮。或许更因彭家屏“多事”,非要为民请命,触怒皇帝。
讽刺的是,乾隆后来派人暗访河南灾情,发现当地情况比彭家屏和民众所述更为严重。所幸乾隆尚未全然昏庸,命户部拨款赈灾,同时革除不称职的河南巡抚图尔炳阿,调往边疆任职。如此执政风格,霸道至极,实属清代乃至中国历史上罕见的专制表现。
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